236 帝国速度

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在帝国修建铁路的工程队非常复杂，你能看到矮人、精灵和人类三方齐聚。
　　
　　队伍中的前两者都没有完整的帝国公民权：矮人是战争后的难民，极地矮人试图反抗邦联的统治，战败后他们带着许多技术来到帝国寻求庇护。
　　
　　其中就包括铁路的建造和运营，皇帝陛下和宰相大人都非常重视，立刻投资在帝国境内铺设。
　　
　　而精灵则来自伊斯塔尼的艾尔岛，他们和其他岛屿、大陆的同族不太一样，稍微矮小些，大多有着火红的头发和不那么白的皮肤，被称作“灰精灵”。
　　
　　灰精灵世代以农业为生，然而艾尔岛近年歉收，再加上伊斯塔尼王国的盘剥，逼得许多人偷渡或远走他乡，因为低廉的雇佣价格被征用作修铁路的劳工。
　　
　　“他*的，又在偷懒！俺滴奶奶抡铁锹都比你个懒虫快！”矮人监工抬起大皮靴，踹了一脚自己的同胞。虽说都是矮人，自然也分三六九等，有的和灰精灵一起干活，有的是掌握技术的工程师，还有的是小包工头，有几个手下管理。
　　
　　灰精灵和矮人共同在道床上铺碎石，紧接着就是安置枕木、铁轨.铁质劳动工具与石头、铆钉等物件发出叮叮当当的声响，回荡在群山峻岭之中。
　　
　　“嘿，别用脚踹。”一身挺拔军装的人类青年骑着马巡查，瞧见这一幕皱起眉头，制止监工继续打骂他的同族。
　　
　　监工仰起头，露出讨好的笑容：“大人，您不晓得这些懒骨头的性子，就算要打打骂骂干起活才利索，就像上发条一样。”说着他还做出拧发条的动作，活像一个丑角。
　　
　　军人没有欣赏眼前侏儒谄媚的表演，而是认真观察施工队的状况，又掏出怀表看好时间：“休息一刻钟，让他们喝水、解手。”
　　
　　“休息一刻钟！”
　　
　　“休息！”
　　
　　矮人监工扯着嗓子喊，指令一级一级传下去。听到的建筑工们如蒙大赦，尤其是体力更差的灰精灵，他们中有的好像随时会晕倒。
　　
　　哒哒哒.铁路前方一匹快马赶到，另一位军官来了，他下达命令：“理查德准尉，前方有爆破作业，速去支援。”
　　
　　“是！”理查德瞥了一眼矮人监工后离开，那眼神叫对方浑身一颤。
　　
　　现在修缮的是一条保密的军线，建造者全部是受到监视的“非国民”矮人和精灵，由帝国军完全管控。
　　
　　由于未来列车上将装载“针对教会的秘密武器”，理查德也被临时编入了督建队伍，同时作为施法者，有许多需要他的情况。
　　
　　前方是山谷的边缘，正在修建的铁路桥尽头是一座山，无疑需要挖掘隧道。
　　
　　大量矮人火药装入设定好的爆破孔，理查德赶到的时候已经准备点火了。
　　
　　“报告！”他来到驻军施法者的队列中，两个月的建造中有许多隧道需要挖掘，流程已经固定下来。
　　
　　轰！
　　
　　山体中的硬质岩层被破开，法师同时发力用魔法承托起要塌落的土石，另一组法师在命令下让数根钢架插入顶部，配合矮人施工队以最快的速度建起钢木结构的拱顶。
　　
　　接着工程队固定支撑结构、清理多余的土方，法师们集体施法，用【塑石术】优化隧道与山体的接触面，让破碎的岩石化作一体的壁面。
　　
　　

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